无法想象自己能再次站立的山姆（左三）和阿斯拉夫（右二），在完成了七个月的康复治疗后已能靠辅助工具独自站立和行走。（特约张荣摄）
Lianhe Zaobao (29 November 2023)
研究包含三个阶段：病患在植入电极前，进行一个月的术前康复；随后，团队会将电极植入病患骨髓中，刺激神经线以搭建大脑与脊髓的“桥梁”；最后，病患会进行为期七个月的个人化康复治疗。
瘫痪者重新站立和行走不再是幻想，本地新研究让脊髓受创的病患重获动作技能，开启未来更多希望。两名下半身瘫痪的病患今年初参与本地研究团队展开的研究，过程结合电极植入及物理治疗，成功在脊髓受到重创后首次站立。
来自国立脑神经医学院、陈笃生医院以及新加坡科技研究局的研究团队从去年12月开始招募 脊椎损伤病患，展开脊髓神经刺激疗法研究。
研究包含三个阶段：病患在植入电极前，进行一个月的术前康复（prehabilitation）；随后， 团队会将电极植入病患骨髓中， 刺激病患神经线，以搭建大脑与脊髓的“桥梁”；最后，病患会在术后一个月，进行为期七个月的个人化康复治疗。
国立脑神经医学院脑神经外科高级顾问医生伍伟豪教授说，植入手术时长约两小时至四小时。与其他脊髓手术比起来，也相当安全，受感染或出现并发症等的概率仅约1%。
病患术后的康复计划着重于三种不同训练，即运动想象 （motor imagery）、核心训练及利用机械外骨骼（exoskeleton）模拟 步行、唤起肌肉记忆。为让康复 过程有效且有趣，团队也融入了虚拟实境游戏、特别的“马术治疗”（hippotherapy），以及辅助 性的步行运动等疗法。
团队一共招募了三名因脊髓受损，导致胸部以下瘫痪的病患。当中两名病患山姆（Sam Bin Subian，49岁）与阿斯拉夫 （Asyraf Bin Ghazali，28岁）已顺利完成治疗研究，而第三名病患明年初开始接受治疗，预计在第三季结束。
两名病患在完成第一个月的康复训练后，可独立完成从坐到站的动作，而在七个月的康复疗程结束后，可在监护下行走。
曾是全职赛马骑士的山姆因 六年前不幸坠马，导致脊髓严重损伤，胸部以下完全瘫痪。 “我醒来时已经躺在医院了，根本不知道发生了什么事。
我很热爱我的工作，所以在得知我的胸部以下都瘫痪时，实在难以接受。生活上很多简单的事情 我也都做不了，就连上厕所也需 要别人帮忙。”
他说：“我有尝试过其他的疗法，希望能对情况有所改善， 但都无济于事。这也是为什么我会毫不犹豫地参与这项研究。”
山姆接下来的目标是在没有支架辅助的情况下独自站立，也 希望自己的经验能给其他人带来希望。
阿斯拉夫则是在2018年的电单车事故中脊髓损伤，造成下半身瘫痪，改变了他人生的轨道。 他说，意外发生时他在服兵役，对年轻且身体健壮的他来说，半身瘫痪是不可想象的情 景。
加入研究前，他也曾试图找寻一些可助他康复的治疗，但毫无收获。“我其实找到泰国一个提供植入手术的地方，但我的损伤程度并不在他们接受的治疗范围内，申请被拒绝了。在那之后，我就没有再另寻他法，选择接受自己余生瘫痪的事实。”
阿斯拉夫指出，除了行动方面有所进展，尿失禁的情况也在参与治疗后改善，生活品质大大提高。
将招募更多更严重病患
虽然两名病患在动作技能上已有所改善，但下半身依然没有感觉。对此，研究首席研究员、 国立脑神经医学院脑神经外科顾问医生温恺睿医生说，团队正与业内的各个合作伙伴探讨如何为病患恢复感觉。“感觉非常重要，虽然他们现在能步行，但安全性不高。若感觉不到脚下的地面，有被绊倒或摔倒的可能。”
她指出，下一个阶段的研究预计将招募约15名病患，也将接受脊髓受损级别较高、颈部以下瘫痪的病患，以帮助他们恢复手部的动作能力，提高生活品质。